NANTERRE, Francia — Cientos se reunieron un sábado lluvioso junto a la mezquita de Ibn Badis. El edificio gris y moderno se encuentra a pocas manzanas de donde vivía Nahel, asesinado a tiros por la policía hace cuatro días.
El ataúd blanco del adolescente entró en la mezquita mientras largas colas de hombres y mujeres esperaban a ambos lados para presentar sus respetos en un ambiente muy tenso.
El asesinato del joven de 17 años desató días de violentas manifestaciones en la antigua ciudad tranquila de los suburbios, volviendo a encender las tensiones durante mucho tiempo entre los jóvenes y la policía, acusados de brutalidad y discriminación racial.
Amira, de 39 años y madre de un niño, dijo que vino a denunciar «la violencia de algunos policías» ya apoyar «el levantamiento» de la gente suburbana durante los últimos días.
«Todas las madres que podéis ver aquí, nos identificamos con lo que le ocurrió a Nahel. Lo que hizo este policía estaba mal. Podría haber disparado al volante del coche de Nahel o en la pierna. … No lo veríamos todo”, va añadir.
Los estallidos violentos que se extendieron rápidamente por todo el país han levantado el espectro de los disturbios que sacudieron los suburbios franceses durante semanas en el 2005 después de que dos jóvenes murieron intentando escapar de la policía. En las semanas de disturbios que siguieron, los jóvenes de los suburbios lucharon corriendo batallas con la policía. Como Nahel, los jóvenes eran de origen inmigrante y sus muertes fomentaron un sentimiento de injusticia entre muchos.
«Nada ha cambiado», dijo Amira, en referencia al levantamiento del 2005.
Justo al lado de la mezquita, el centro de financiación pública ha roto ventanas y cientos de declaraciones fiscales vacías medio quemadas ensucian el suelo frente al edificio. Los locales buscan una sensación de unidad después de días de disturbios urbanos. Pero algunos temen que el ciclo de protestas y violencia pueda resultar imparable.
«Sabemos cuándo empezó todo, pero no sabemos cuándo se detendrá», dice Philippe, de 52 años que vive aquí durante más de una década.
La noche anterior, vio cómo un autobús ardía en su calle, dejando una nueva cicatriz visible en la ciudad ya marcada por días de disturbios e incendios provocados por los manifestantes por la noche.
Los amotinados apuntaron especialmente a los edificios públicos. La oficina de correos de la ciudad ha sido etiquetada con el nombre de Nahel, al igual que muchos otros blogs.
Miedo a la extrema derecha
Pese al despliegue de una fuerza policial masiva, los disturbios violentos no muestran ningún signo de reducción después de cuatro días.
El presidente Emmanuel Macron pidió el viernes que los padres se inclinen y mantengan a sus hijos en casa, ya que la policía informó de que muchos menores se encuentran entre los amotinados.
«Mis hijos ya son adultos, pero cuando eran pequeños, nunca les dejaba pasar el rato así por la noche», dice Nassira, un ama de casa jubilada de 64 años y madre de tres hijos. En la mezquita, añade que «ora a Dios todos los días para que los jóvenes vuelvan a casa» por la noche, ya que teme las consecuencias políticas del levantamiento, con un posible ascenso de la extrema derecha.
El perímetro de la mezquita ha sido asegurado por mediadores, empleados desarmados del ayuntamiento que pretenden crear condiciones de diálogo con los locales, en lugar de la policía, a fin de evitar nuevas tensiones. Por la misma razón, las fotos y vídeos fueron fuertemente desaconsejados por los organizadores. Un fotógrafo francés fue agredido la noche anterior por los manifestantes en Nanterre.
En un comunicado de prensa, los abogados de la familia de Nahel pidieron a los periodistas que se mantengan alejados de la ceremonia para evitar «interferencias de los medios» en el funeral.
«La madre de Nahel está de luto y quiere enterrar a su hijo», dijo el viernes a POLITICO Abdelmadjid Benamara, uno de los tres abogados. «Aún no hemos hablado con ella sobre las protestas, las reacciones públicas o las reacciones políticas».
Pese a ese deseo de tener un «día de oración para la familia», muchos locales no creen que el funeral sea suficiente para calmar las tensiones y temen un resurgimiento de los enfrentamientos el sábado por la noche.
La muerte de Nahel ha reactivado el debate sobre la brutalidad policial en el país, que los activistas han afirmado durante mucho tiempo que afecta de forma desproporcionada a las personas de color ya las que viven en barrios históricamente desfavorecidos. El uso de las estadísticas étnicas está estrictamente restringido en Francia, pero según un estudio de 2017 realizado por un organismo francés de derechos humanos, los hombres jóvenes percibidos como negros o árabes son mucho más propensos a ser detenidos por la policía que los suyos compañeros.
El viernes, Belkhir Belhaddad, diputado del partido Renacimiento de Macron, pidió un replanteamiento de las estrictas restricciones del país a la recogida de estadísticas étnicas que calificó de «tabú».
“No somos capaces de medir realmente el alcance del daño causado por la discriminación étnica. Si no podemos medirlo, no podemos hacerlo frente”, dijo, y añadió que él mismo se había enfrentado al racismo como diputado de origen argelino.
Junto a la parada de metro de Nanterre-prefecture, una etiqueta dice «Justicia para Nahel».
A continuación se encuentra una cita medio borrada del antiguo presidente francés Charles de Gaulle: «Cuando Francia tiene éxito, todos sus hijos ven aumentar sus posibilidades». (“Cuando la France réussit, blandos sus enfants viendo grandir leurs chances”).
Paul de Villepin contribuyó al reportaje.
