El monumento protegerá lugares que son fundamentales para la historia de la vida y la muerte de Till a los 14 años, la absolución de sus asesinos blancos y el activismo de su madre. La insistencia de la madre de Till en un ataúd abierto para mostrar al mundo cómo su hijo había sido brutalizado y la decisión de la revista Jet de publicar fotos de su cuerpo mutilado ayudaron a galvanizar el Movimiento por los Derechos Civiles.
La decisión de Biden también llega en un momento difícil a Estados Unidos por cuestiones relacionadas con la raza. Los líderes conservadores están rechazando la enseñanza de la esclavitud y la historia negra en las escuelas públicas, así como la incorporación de programas de diversidad, equidad e inclusión desde las aulas universitarias hasta las salas de juntas corporativas.
El viernes, la vicepresidenta Kamala Harris criticó un currículo de historia de los negros revisado en Florida que incluye la enseñanza de que las personas esclavizadas se beneficiaron de las habilidades que aprendieron a manos de las personas que les negaron la libertad. La Junta de Educación de Florida aprobó el plan de estudios para satisfacer la legislación firmada por el gobernador Ron DeSantis, un candidato republicano a la presidencia que ha acusado a las escuelas públicas de adoctrinamiento liberal.
“¿Por qué alguien podría sugerir que en medio de estas atrocidades había algún beneficio de ser sometido a ese nivel de deshumanización?” Harris preguntó en un discurso pronunciado desde Jacksonville, Florida.
DeSantis dijo que no tenía ningún papel en la elaboración de los nuevos estándares educativos de su estado, pero defendió a los componentes sobre cómo se beneficiaban las personas esclavizadas.
“Todo esto está arraigado en lo hecho”, dijo en respuesta.
El monumento a Till y su madre incluirá tres puestos en ambos estados.
El sitio de Illinois es Roberts Temple Church of God in Christ en Bronzeville, un barrio históricamente negro en el South Side de Chicago. Miles de personas se reunieron en la iglesia para llorar a Emmett Till en septiembre de 1955.
Los sitios de Misisipi son Graball Landing, donde se cree que el cuerpo mutilado de Till fue extraído del río Tallahatchie, y el tribunal del segundo distrito del condado de Tallahatchie en Sumner, Misisipi, donde los asesinos de Till fueron juzgados y absueltos por un jurado totalmente blanco.
Till estaba visitando a familiares en Misisipi cuando Carolyn Bryant Donham dijo que Till, de 14 años, pitó y le hizo avances sexuales mientras trabajaba en una tienda de la pequeña comunidad de Money.
Till fue secuestrado más tarde y su cuerpo finalmente fue extraído del río Tallahatchie, donde había sido arrojado después de ser fusilado y abatido con un ventilador de ginebra de algodón.
Dos hombres blancos, Roy Bryant y su medio hermano JW Milam, fueron juzgados por asesinato un mes después de que Till fuera asesinado, pero un jurado de Misisipi totalmente blanco les absolvió. Meses después, confesaron haber matado a Till en una entrevista pagada a la revista Look. Bryant se casó con Donham en 1955. Murió a principios de ese año.
El monumento será el cuarto que Biden ha creado desde que tomó posesión en el 2021, y sólo su último homenaje al joven Till.
Para el Mes de la Historia Negra de ese año, Biden acogió la proyección de la película “Till”, un drama sobre su linchamiento.
En marzo de 2022, Biden firmó la Ley contra el linchamiento Emmett Till. El Congreso había considerado por primera vez esta legislación hace más de 120 años.
El Departamento de Justicia anunció en diciembre de 2021 que cerraba su investigación sobre el asesinato de Till.
