El motín de un día, liderado por Yevgeny Prigozhin, el jefe del grupo mercenario Wagner, se dirigió principalmente al ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, y al máximo general ruso Valery Gerasimov, dijo Burns. Prigozhin había sido públicamente crítico con estos funcionarios y insistió en que no estaba dirigido a Putin.
Pero que las fuerzas de Wagner pudieran viajar a través de buena parte de Rusia sin obstáculos fue un gran ojo negro para Putin, al igual que las críticas públicas de Prigozhin sobre la justificación de la guerra rusa en Ucrania y la corrupción de la élite rusa.
«Creo que de muchas formas expuso algunas de las debilidades importantes de un sistema que Putin ha construido», dijo Burns. Incluso, aparte del motín, estas debilidades «fueron expuestas por el mal juicio de Putin desde que arrojó esta invasión» de Ucrania.
Esto se hizo eco de los comentarios anteriores en el foro de Aspen del secretario de Asuntos Exteriores del Reino Unido, James Cleverly, que la revuelta expuso «grietas» en el régimen de Putin.
Hay denuncias de que Sergey Surovikin, otro general ruso de primer nivel, podría haber conocido los planes de rebelión de Prigozhin. Surovikin lleva semanas sin verse en público. «No creo que goce de mucha libertad ahora mismo», dijo Burns.
Putin ha logrado derrotar a Prigozhin de momento, exiliándole esencialmente en Bielorrusia. Es probable que el líder ruso intente separar a Prigozhin de lo que encuentra útil en Wagner, una fuerza con mercenarios en muchos países, dijo Burns.
Putin también probablemente encontrará una manera de vengarse de Prigozhin y eliminarlo a la larga, dijo Burns, un antiguo embajador estadounidense en Rusia.
«Si fuera Prigozhin, no despediría a mi catador de comida», dijo Burns.
