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Expresado por inteligencia artificial.
Kiev – Las preocupaciones por un desastre ambiental masivo en Ucrania se han centrado durante mucho tiempo en la central nuclear de Zaporizhzhia, ocupada por Rusia. Pero la gente miraba en el sitio equivocado.
La catástrofe se produjo a primera hora del martes cuando las explosiones rompieron la colosal presa hidroeléctrica de Nueva Kakhovka en el sur de Ucrania, drenando uno de los mayores embalses artificiales del continente. Forzó la evacuación de miles de personas aguas abajo, contaminó terrenos, destruyó a un gran generador de electricidad y causará problemas futuros con el suministro de agua.
Kiev culpa a Rusia, que tomó el control de la presa el 24 de febrero de 2022, el primer día de su invasión a gran escala de Ucrania. El Kremlin señaló a Ucrania con el dedo, pero no aportó ninguna prueba.
Ucrania lleva tiempo advirtiendo del peligro. En octubre, el presidente Volodymyr Zelenskiy pidió a Occidente que presionara a Rusia para que no quisiera la presa, que dijo haber sido manipulada con explosivos. “Destruir a la presa supondría un desastre a gran escala”, dijo.
Pero mientras observadores internacionales están presentes en Zaporizhzhia, la mayor central nuclear de Europa, este no fue el caso de Nueva Kakhovka. La presa ha sufrido meses de combates cuando Ucrania hizo retroceder a las tropas rusas sobre el río Dnipro el año pasado y ahora se encuentra en la primera línea entre ambos ejércitos.
Un desastre humano
El impacto inmediato es sobre las personas que viven aguas abajo; la orilla occidental del Dnipro está bajo control de Ucrania, mientras que el este todavía está controlada por Rusia.
El jefe ucraniano de la región de Kherson, Oleksandr Prokudin, dijo que hasta 16.000 personas en territorio controlado por Ucrania están en peligro y muchas deberían abandonar su casa.
Vitaly Bogdanov, legislador del ayuntamiento de Kherson que vive cerca, fue a ver la envergadura de los daños el martes por la mañana. “No hay pánico, los servicios de rescate están trabajando, la policía y el ejército están en todas partes”, dijo a POLITICO, y añadió: “Se está evacuando a mucha gente”.
Bogdanov dijo que no tenía previsto salir de casa porque debe cuidar a familiares mayores.
Quienes viven en el territorio ocupado por Rusia se han quedado sin saber qué hacer a continuación.
Sergii Zeinalov, un director de cine que vive en Kiev, llamó el martes por la mañana a su abuela a Oleshki, una ciudad a unos 70 kilómetros aguas abajo de la presa. “En ese momento no había agua en la ciudad. Por lo que yo sé, ahora no hay electricidad ni comunicación en Oleshki. Como resultado, la información va llegando lentamente. Mientras, el agua se acerca a las casas de allí”.
Impacto ambiental
El viceministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Andrij Melnyk llamó la brecha de la toma de Nueva Kakhovka “el peor desastre ambiental de Europa desde Chernobyl”.
La gama de impactos es amplia: desde desplazar a personas hasta ahogar animales y contaminar el medio ambiente.
“Ahora sabemos que potencialmente se han liberado 600 o incluso 800 toneladas de petróleo en el agua”, dijo el ministro ucraniano de Medio Ambiente, Ruslan Strilets, en Bruselas. “Este vertido de petróleo derivará al río Dnipro, y estoy seguro de que será en el mar Negro”.
En su discurso nocturno publicado a primera hora del miércoles, Zelenskyy calificó el ataque de “ecocidio”, diciendo: “Se formó una mancha de aceite de al menos 150 toneladas que la corriente llevó al mar Negro. Aún no podemos predecir cuánto de productos químicos, fertilizantes y los productos petroleros almacenados en las zonas inundadas acabarán en los ríos y en el mar”.
Según Olexi Pasyuk, activista del grupo ecologista CEE Bankwatch, los “impactos temporales” de la inundación podrían durar hasta una semana.
“Sin embargo, más adelante, el mayor impacto será causado por la falta de agua, ya que el embalse de Kakhovka es una fuente de agua para el sistema de agua del sur de la región de Kherson”, añadió. “Podemos esperar problemas importantes para la agricultura y para la población local que vive”.
El drenaje del embalse también podría tener un impacto dramático en la península de Crimea ocupada ilegalmente. Depende del agua de Ucrania continental; una de las primeras acciones de invasión de las tropas rusas el pasado año fue reabrir un canal de agua vinculado al embalse que había sido cerrado por Ucrania tras la anexión del 2014.
“Será un desastre socioeconómico. Los agricultores no podrán hacer cultivos”, dijo Wim Zwijnenburg junto a PAX, una ONG holandesa y colaboradora de la red de investigación Bellingcat. “Ucrania ya había hecho [blocked] el río hasta Crimea antes del conflicto para detener el flujo de agua, que ya provocó cierta desertificación en la zona. Es difícil predecir nada: probablemente la mayoría de los efectos se producirán en dos o tres años”.
Iiulia Markhel, coordinadora de Let’s Do It Ukraine SOS, la mayor ONG ambiental del país, calificó el estallido de la toma de “catástrofe”.
“Los animales, las especias, serán destruidos”, dijo. “Cambiará el clima de toda la región. Es probable que las tierras agrarias ucranianas hayan sido destruidas. La zona se inundará. Los lugares que dejará el agua se convertirán en desiertos; los lugares donde se alojarán se convertirán en pantanos”.
Se añade al gran coste del impacto ambiental de la guerra, que ha alcanzado los 2 billones de hryvnia (53 mil millones de euros), dijo el ministerio de Medio Ambiente de Ucrania.
Luchas de poder
La destrucción de la presa no tendrá un efecto inmediato sobre la red eléctrica nacional de Ucrania, dijo Vitaliy Mukhin, asesor estratégico de la compañía hidroeléctrica estatal de Kiev Ukrhydroenergo. Nueva Kakhovka, construida en la década de 1950, tiene una capacidad de 357 megavatios pero no ha aportado mucha potencia desde que pasó bajo la ocupación rusa.
No volverá a estar online pronto. Ukrhydroenergo dijo que “como resultado de las explosiones en la sala de máquinas, la central hidroeléctrica de Kakhovka está completamente destruida. No es recuperable”.
La central hidroeléctrica habría sido una fuente clave de energía limpia y una parte importante de la combinación energética de Ucrania de posguerra, dijo Olena Pavlenko, presidenta del grupo de reflexión energético del grupo Dixi de Kiev.
Ihor Syrota, el jefe de Ukrhydroenergo, dijo que Kiev construirá una nueva planta en el mismo sitio una vez libere el territorio.
La explosión de la toma de Nueva Kakhovka tiene un impacto potencial en la central nuclear de Zaporizhzhia, también ocupada por las tropas rusas. La planta depende del agua del embalse para enfriar sus seis reactores, pero ahora se encuentran en la llamada parada por frío y la piscina de refrigeración de la planta está llena, por lo que sólo necesita unos pocos litros por segundo”, dijo Leon Cizelj, presidente de Europa. Sociedad Nuclear.
La Agencia Internacional de Energía Atómica dijo que hay suficiente agua de refrigeración en la planta para durar unos seis meses.
“La instalación tiene opciones de seguridad disponibles y no existe ningún riesgo a corto plazo para la seguridad y la seguridad nuclear”, dijo el director general Rafael Mariano Grossi.
“El conflicto sigue impulsando nuevos límites”, dijo Doug Weir, director de investigación y políticas del Observatorio de Conflictos y Medio Ambiente. “Mucha gente se ha preocupado por estas presas, pero al mismo tiempo nunca se ha esperado a que se rompieran. Los eventos siguen desarrollándose, creando capas de daños y daños ambientales en Ucrania”.
Veronika Melkozerova informó desde Kiev. Federica Di Sario, Victor Jack, Antonia Zimmermann y Louise Guillot contribuyó al reportaje.
CORRECCIÓN: este artículo se ha actualizado para corregir el uso de agua en la central nuclear de Zaporizhzhia. Utiliza varios litros por segundo.
