Barber dijo que no se preocupa mucho por la caída de miembros de la iglesia, dado el “descenso y el flujo de los afectos religiosos de la gente a lo largo de la historia”. También dijo estar menos preocupado por cómo vota la gente de su congregación que “la manera en que tratan a otras personas que votan de manera diferente a ellos en las próximas elecciones”.
Le comenté a Barber que había hablado con muchos mensajeros que sentían que el evangelismo estaba acosado de forma más amplia.
“Por un lado”, me dijo, “es cierto que hay muchos movimientos culturales que no sólo ven las cosas de una manera diferente a cómo lo hacen los evangélicos, sino que también intentan suprimir activamente los puntos de vista de los religiosos “. Mencionó la controversia en torno a Jack Phillips, el panadero de Colorado que se negó a hacer un pastel de bodas para una pareja gay y, más recientemente, a celebrar una transición de género.
“Definitivamente, existe un aumento de la tensión entre algunos elementos de la sociedad y la creencia evangélica”, dijo Barber.
Sin embargo, dijo, en comparación con otros países, “la diferencia aquí es que tenemos una jurisprudencia que se remonta hasta la fundación de esta república que ha demostrado ser eficaz para proteger los derechos de las personas no sólo a mantener su fe sino a practicarlo”.
En la calle desde el centro de convenciones, en el evento Liberty University y Conservative Baptist Network, era la práctica de la fe en la política a la que estaban llegando los bautistas del sur. Y si la disminución de miembros era un problema, atemperar su conservadurismo no era la respuesta.
Moderando un panel antes de la conferencia de Pompeo, el ex secretario de estado de Trump, Ryan Helfenbein, director ejecutivo del Standing for Freedom Center de Liberty University, reconoció el declive de lo que llamó una “visión del mundo bíblica” en América. Pero también dijo que millones de personas que asisten regularmente a la iglesia no votan. Esa gente, tal vez, es accesible.
“La nación, sin duda, fue formada y fundada por cristianos”, dijo. “Fue moldeado por el púlpito, y creo que necesitará el púlpito para salvar a la nación”.
Graham, pastor de la Iglesia Bautista de Prestonwood en Plano, Texas, dijo a los pastores de la audiencia que hicieran del registro de votantes un “esfuerzo de ciudadanía cristiana en su iglesia” y que se consiguieran “animar a nuestro pueblo a presentarse a cargos políticos”.
